I comandi rispondono in modo chirurgico, con un Ryu Hayabusa capace di inanellare combo fluide, schivate millimetriche e parate all’ultimo respiro, il tutto condito da un sistema di “counter” che premia il tempismo perfetto e la lettura degli attacchi avversari. Il combat design spinge il giocatore a mantenere la concentrazione costante: ogni scontro, dal più semplice al più elaborato, diventa una danza in cui anticipare il nemico e mantenere la posizione sono fondamentali quanto l’aggressività. Una delle innovazioni più riuscite è la gestione della “Rage Meter”, una barra che si riempie eseguendo parate perfette e colpi consecutivi senza subire danni, sbloccando attacchi speciali devastanti ma dal timing rigido. Questa meccanica spinge a un approccio sempre proattivo, scoraggiando la difesa passiva e incentivando un flusso di combattimento in cui rischio e ricompensa si bilanciano costantemente. La varietà di armi, seppur selezionata con cura per non disperdere il focus sul gameplay, offre combinazioni che cambiano radicalmente l’approccio agli scontri: dalle classiche katane agili e versatili, ai tonfa per chi preferisce il corpo a corpo ravvicinato, fino a shuriken e archi che garantiscono soluzioni a distanza senza mai scivolare nel button mashing. Ogni arma ha un proprio “skill tree” essenziale ma mirato, che permette di personalizzare il proprio stile di gioco con mosse avanzate sbloccabili progressivamente.
Non mancano sezioni platform che rompono il ritmo dei combattimenti, sfruttando la verticalità e i riflessi del giocatore in salti millimetrici e corse sui muri, elementi che non appaiono mai come mero riempitivo ma che si integrano armoniosamente nella coreografia generale del level design. Ragebound riesce dunque a restituire quella sensazione di “flow” ininterrotto, in cui ogni salto, colpo e schivata fanno parte di un unico, continuo atto di precisione. A livello visivo, Ninja Gaiden: Ragebound compie un’operazione di raffinata reinterpretazione estetica, capace di trasmettere immediatamente la sensazione di trovarsi di fronte a un prodotto curato, rispettoso della tradizione ma consapevole delle aspettative odierne. Non si tratta di un semplice tributo in pixel art ai fasti degli anni ’80, né di un’imitazione sterile delle attuali tendenze “neo-retro”. Dotemu ha scelto una direzione artistica che fonde il dettaglio della grafica disegnata a mano con effetti visivi dinamici, creando un ibrido che potremmo definire “2D-plus”: fondali stratificati che sfruttano sapientemente parallasse e giochi di luce, animazioni dei personaggi fluide e quasi “liquide”, con un’attenzione maniacale alla pulizia delle silhouette e alla leggibilità dell’azione. L’atmosfera visiva del gioco è intrisa di un Giappone che oscilla tra il mistico e il decadente, con scenari che spaziano da villaggi montani avvolti nella nebbia a templi in rovina, fino a metropoli notturne illuminate da neon che sembrano sussurrare contaminazioni cyberpunk senza mai scadere nel banale. Il design dei nemici, in particolare, colpisce per la capacità di reinterpretare archetipi classici — ninja rivali, demoni ancestrali, boss mastodontici — con tocchi di modernità visiva che li rendono immediatamente riconoscibili e memorabili. Ogni colpo sferrato, ogni salto acrobatico, è enfatizzato da effetti particellari e scie luminose che arricchiscono l’impatto visivo senza mai disturbare la leggibilità, mantenendo il focus costante su ciò che conta: l’azione in tempo reale. Le transizioni tra esplorazione, combattimento e intermezzi narrativi avvengono con una fluidità che rende l’esperienza omogenea, senza stacchi invadenti.
In sostanza, Ragebound si presenta come un perfetto esempio di come si possa reinterpretare l’estetica di un brand storico senza cedere né alla nostalgia fine a sé stessa, né alla ricerca di un’iperrealismo fuori luogo. È uno stile che comunica identità e coerenza, ma che sa sorprendere con dettagli raffinati ad ogni passo. Ninja Gaiden: Ragebound si presenta come un ritorno in grande stile per una saga che da troppo tempo era rimasta silente, riuscendo a coniugare il rispetto per la tradizione con una visione moderna, concreta e priva di fronzoli inutili. È un titolo che conosce la propria identità e non cerca di rincorrere tendenze effimere, preferendo rifinire con cura chirurgica ogni aspetto del suo gameplay, della direzione artistica e della costruzione del ritmo. Ragebound non si limita a risvegliare la nostalgia: la plasma, la affila come una lama e la mette al servizio di un’esperienza intensa, appagante e perfettamente contestualizzata nel panorama odierno. Detto ciò, non tutto scorre privo di intoppi. Il gioco, nella sua fedeltà alla sfida old-school, a tratti rischia di peccare di eccessiva rigidità nel bilanciamento della difficoltà: alcune sezioni, specialmente nelle fasi avanzate, potrebbero risultare frustranti anche per i veterani più temprati, non tanto per la sfida in sé, quanto per checkpoint posizionati con una logica forse troppo punitiva. Inoltre, la durata complessiva dell’avventura, pur densa e priva di riempitivi, potrebbe lasciare con la voglia di “ancora” quei giocatori che si aspettavano una campagna più corposa, specie considerando l’assenza, almeno al lancio, di modalità aggiuntive significative come boss rush o time attack. Al netto di questi aspetti, però, Ragebound rimane un esempio virtuoso di come riportare in vita un’icona videoludica, con rispetto e visione. È un gioco che non tradisce mai la filosofia Ninja Gaiden, ma che la declina con linguaggio attuale, rendendola accessibile e affilata come non mai. Un titolo che, pur non rivoluzionando il genere, ricorda a tutti con estrema chiarezza cosa significa padroneggiare il proprio mezzo e immergere il giocatore in un’esperienza tanto brutale quanto elegantemente appagante.
La recensione
Ninja Gaiden: Ragebound è un ritorno potente e consapevole, che riesce a sintetizzare l’anima classica del franchise con un linguaggio moderno, senza cadere in facili nostalgie. Il combat system è preciso, reattivo e profondo, mentre la direzione artistica confeziona un mondo visivamente affascinante e coerente con l’identità della saga. Nonostante una campagna non lunghissima e qualche picco di difficoltà eccessivamente punitivo, il titolo di Dotemu si impone come un esempio virtuoso di revival intelligente e rispettoso.
