Trash Goblin: la recensione

Avete mai sognato di vivere la tranquilla vita del bottegaio? Magari nella tranquillità di un borgo sonnolento e privo di stress? Ecco, forse il gioco che stiamo per recensire fa per voi. Trash Goblin è infatti uno di quei titoli che si inseriscono in modo abbastanza chiaro nel filone dei cosiddetti “cozy game”, ossia i giochi relax, passatempo con una declinazione tutta sua che lo avvicina più a un simulatore di bottega che a un gestionale classico. Sviluppato da Spilt Milk Studios Ltd, uno studio indipendente che negli ultimi anni ha cercato di ritagliarsi uno spazio con produzioni accessibili e dall’identità ben definita, il gioco arriva anche su Nintendo Switch con un’idea molto semplice alla base: trasformare la gestione di cianfrusaglie in un’esperienza rilassante e quasi terapeutica. È un progetto che cerca di costruire un piccolo ecosistema coerente, fatto di gesti ripetuti e di una routine volutamente lenta, quasi meditativa. Il genere, se lo si vuole incasellare, è un ibrido tra simulazione e crafting, con forti elementi da “cleaning game”, cioè quei giochi in cui il gesto principale è ripulire, sistemare e riportare ordine. Qui però la pulizia non è fine a sé stessa: ogni oggetto recuperato, spesso sporco o incompleto, diventa materia prima per creare qualcosa di vendibile. Il ciclo è immediato e si capisce in pochi minuti, ed è proprio questo uno degli aspetti centrali dell’esperienza. Si tratta di prendere oggetti, pulirli, scalpellarli, levigarli, lavorarli, eventualmente combinarli e poi venderli a clienti bizzarri che passano nella bottega. Un loop semplice, quasi elementare, che però riesce a funzionare grazie al ritmo lento e all’assenza di pressioni esterne.

Dal punto di vista narrativo, Trash Goblin non è un gioco che costruisce una trama forte o strutturata. C’è un contesto fantasy leggero, in cui si impersona un goblin alle prese con la gestione del proprio negozio, e attorno a questa premessa ruotano una serie di personaggi secondari che entrano ed escono dalla scena con richieste, piccoli dialoghi e qualche accenno di caratterizzazione. Insomma, una cornice narrativa che serve a dare un minimo di continuità e a evitare che tutto si riduca a una sequenza di azioni meccaniche. Alcuni clienti ricorrono, si lasciano conoscere un po’ alla volta, e questo contribuisce a dare una sensazione di mondo vivo. Il cuore del gioco resta comunque il gameplay, ed è qui che Trash Goblin mostra sia i suoi punti di forza sia i suoi limiti. Il sistema è costruito su poche azioni fondamentali che vengono ripetute per tutta la durata dell’esperienza: pulire, scolpire, assemblare e vendere. Con il tempo si sbloccano nuovi strumenti (es. spugne, scalpelli, levigatrici ecc) e possibilità, che ampliano leggermente le interazioni e rendono il processo più articolato, ma la struttura di base non cambia mai davvero. Maggior pregio e maggior difetto racchiusi nello stesso nocciolo, il gioco riesce a essere immediatamente accessibile e comprensibile, ma dopo poche ore comincia a emergere una certa ripetitività.

Eppure, ed è un punto interessante, proprio questa ripetizione è parte del suo fascino. Trash Goblin funziona quando lo si prende per quello che è: un’esperienza senza fretta, senza obiettivi pressanti, quasi meditativa. Non ci sono timer, non ci sono penalità significative, non c’è la sensazione di dover ottimizzare ogni azione. Il giocatore è libero di procedere al proprio ritmo, di fermarsi, di sperimentare con gli oggetti e di costruire una routine personale. In questo senso, ricorda più un passatempo che un videogioco tradizionale, qualcosa da avviare per rilassarsi piuttosto che per mettersi alla prova. La progressione è legata soprattutto al miglioramento della bottega e degli strumenti. Guadagnando denaro si possono acquistare upgrade che rendono le operazioni più efficienti o sbloccano nuove possibilità di lavorazione. C’è anche una componente di personalizzazione che, pur non essendo profondissima, contribuisce a dare un senso di crescita e di appartenenza allo spazio di gioco. Questo aspetto aiuta a mantenere un minimo di motivazione nel lungo periodo, anche quando le attività iniziano a ripetersi. Sul piano tecnico e artistico, il gioco adotta uno stile grafico molto riconoscibile. Le ambientazioni e gli oggetti hanno un aspetto illustrato, quasi da libro per ragazzi, con colori morbidi e un design volutamente un po’ strambo. I personaggi che visitano la bottega sono caricaturali il giusto, abbastanza vari da evitare l’effetto copia-incolla ma senza una grande profondità visiva. Il tutto rimane coerente e piacevole, sebbene non ci sia nulla che colpisce per complessità tecnica o per ricchezza di animazioni. Anche il comparto sonoro segue questa linea: musiche discrete, mai invasive, che accompagnano le attività senza cercare di emergere. È una scelta coerente con il tipo di esperienza proposta, perché tutto in Trash Goblin sembra progettato per non disturbare, per non creare tensione, per lasciare spazio a una fruizione tranquilla. Su Nintendo Switch, il gioco si presta abbastanza bene all’uso in portabilità, proprio per la sua natura rilassata e frammentabile. Sessioni brevi funzionano, così come sessioni più lunghe, anche se il ritmo lento e alcune interazioni possono risultare meno immediate con i controlli della console, dato che rimangono come fruizione più simili a un punta e clicca. Non è un problema bloccante, ma si sente che il design nasce con un certo tipo di interfaccia in mente.

Tirando le somme, Trash Goblin è un titolo che vive di equilibrio precario tra semplicità e ripetizione. Quando ci si sintonizza con il suo ritmo, riesce a essere sorprendentemente coinvolgente, quasi ipnotico, grazie alla soddisfazione che deriva dal sistemare, migliorare e dare valore a oggetti apparentemente inutili. Quando invece si cerca qualcosa di più profondo, più vario o più strutturato, emergono rapidamente i suoi limiti, soprattutto in termini di varietà e di evoluzione del gameplay.