La struttura dell’avventura conserva alcune delle intuizioni più riuscite di Persona, ma le rielabora in funzione di un viaggio attraverso un continente, anziché di una permanenza prolungata in una singola città. Il giocatore si sposta tra insediamenti, territori e dungeon a bordo del Gauntlet Runner, una sorta di veicolo da esplorazione che diventa anche uno spazio di vita per il gruppo. Gli spostamenti non sono semplici transizioni tra una missione e l’altra: rappresentano momenti nei quali approfondire i rapporti tra i personaggi, assistere a dialoghi e sviluppare ulteriormente la conoscenza del mondo. Il tempo assume un ruolo determinante nella progressione, attraverso un calendario che scandisce le giornate e impone di pianificare le attività disponibili. Come in Persona, anche in Metaphor le giornate non possono essere sfruttate in maniera illimitata: affrontare un dungeon, dedicarsi a un rapporto personale o migliorare una virtù sociale significa compiere una scelta, rinunciando temporaneamente ad altre possibilità. La gestione delle scadenze introduce quindi una componente strategica che va oltre il combattimento, richiedendo di organizzare il proprio itinerario e di valutare quali attività privilegiare in funzione degli obiettivi principali e secondari. I rapporti con i Followers costituiscono una parte essenziale di questa progressione: approfondire i legami permette di conoscere meglio i personaggi, accedere a nuove abilità e, soprattutto, sbloccare ulteriori possibilità legate agli Archetypes. Anche le virtù sociali del protagonista – eloquenza, immaginazione, tolleranza, saggezza e coraggio – contribuiscono alla crescita complessiva, influenzando le interazioni e l’accesso a determinate opportunità. La struttura dei dungeon segue invece una progressione più tradizionale, con ambienti da esplorare, nemici da affrontare, enigmi, tesori e scontri più impegnativi, spesso organizzati attorno a una scadenza temporale. Accanto alle missioni principali sono presenti aree secondarie e incarichi facoltativi, utili per accumulare esperienza, ottenere equipaggiamento e approfondire ulteriormente il mondo. Questa combinazione tra viaggio, gestione del calendario, esplorazione e sviluppo dei rapporti personali consente a Metaphor di recuperare una parte della struttura di Persona, adattandola a un contesto più ampio e itinerante. Il risultato è un JRPG che alterna momenti di riflessione e pianificazione a sequenze di esplorazione e combattimento, mantenendo un ritmo ricco e articolato e riuscendo a differenziarsi dalla tradizionale formula scolastica che ha reso celebre la serie principale.
È probabilmente nella componente ludica, e in particolare nel sistema di combattimento, che Metaphor esprime al meglio la propria eredità creativa. Il battle system combina infatti l’immediatezza dell’azione in tempo reale con la profondità dei combattimenti a turni, attraverso il sistema Fast & Squad. Gli scontri con i nemici meno impegnativi possono essere affrontati direttamente nell’area di esplorazione, colpendo gli avversari in tempo reale e cercando di stordirli o eliminarli prima che riescano a reagire. La fata Gallica mette a disposizione il Fae Sight, una sorta di percezione extrasensoriale che consente di valutare il livello di pericolosità dei nemici e decidere se affrontarli in modalità Fast oppure passare al combattimento a turni. Gli avversari più forti richiedono invece di entrare nella modalità Squad, che porta il giocatore in un’arena dedicata e introduce il tradizionale sistema di combattimento a turni. Qui torna una delle meccaniche più rappresentative di ATLUS: sfruttare le debolezze elementali degli avversari per ottenere un vantaggio nell’economia delle azioni, mentre attacchi inefficaci, parate e resistenze possono compromettere il turno della squadra. Il sistema richiama quindi la tradizione Press Turn di Shin Megami Tensei, reinterpretandola attraverso le icone che rappresentano le azioni disponibili per il gruppo. Colpire una debolezza permette di conservare o ampliare le opportunità offensive, mentre sbagliare un attacco o incorrere in una resistenza può comportare la perdita di preziose azioni. Una dinamica che premia la conoscenza dei nemici e la pianificazione, ma che può trasformare rapidamente un vantaggio in una situazione di pericolo. Il vero elemento distintivo è però rappresentato dagli Archetypes, manifestazioni eroiche che i personaggi possono risvegliare e utilizzare per assumere differenti ruoli in combattimento. Le numerose classi disponibili, articolate in diverse famiglie, permettono di specializzare i membri del gruppo in ruoli offensivi, difensivi, di supporto o di controllo, costruendo combinazioni sempre più articolate. La progressione degli Archetypes è legata sia all’esperienza accumulata sia ai rapporti con i Followers, mentre il sistema di ereditarietà delle abilità consente di trasferire determinate competenze da una classe all’altra, aumentando sensibilmente le possibilità di personalizzazione. A questo si aggiungono le abilità Synthesis, potenti tecniche cooperative che richiedono combinazioni specifiche di Archetypes e il contributo di più membri del gruppo. Queste azioni consumano una quantità maggiore di icone turno, ma possono produrre effetti devastanti, rendendo fondamentale valutare quando sia opportuno investire le risorse disponibili. La composizione del party, la scelta delle classi, la gestione delle debolezze, le abilità ereditate e le tecniche cooperative contribuiscono a creare un sistema profondo, che richiede attenzione e sperimentazione senza risultare eccessivamente distante dalla tradizione del genere. Il risultato è una sintesi particolarmente riuscita tra la rapidità dell’esplorazione, la strategia dei combattimenti a turni e la libertà di personalizzazione, capace di valorizzare tanto l’esperienza dei veterani ATLUS quanto quella di chi si avvicina per la prima volta alle produzioni dello studio.
Il comparto tecnico di Metaphor rappresentava già al debutto uno degli aspetti meno convincenti della produzione. Nonostante l’eccellente direzione artistica e una personalità visiva fortissima, il gioco mostrava limiti evidenti nella qualità di alcuni asset, con pacchetti texture non sempre all’altezza delle aspettative per una produzione destinata alle console di nuova generazione. Le animazioni, pur funzionali, non raggiungevano sempre il livello di fluidità e naturalezza auspicabile, mentre alcune ambientazioni apparivano sorprendentemente spoglie, con una mole poligonale e una densità di dettagli non sempre coerenti con le ambizioni del progetto. Si tratta di criticità che non hanno impedito al gioco di conquistare il pubblico, anche perché la direzione artistica, l’uso dei colori, la composizione delle inquadrature, le interfacce e le scelte stilistiche sono talmente forti da riuscire spesso a compensare i limiti della realizzazione tecnica. Metaphor è insomma un’opera che convince soprattutto per la propria identità visiva, più che per la sofisticazione del motore grafico: una personalità artistica capace di trasformare anche ambientazioni relativamente semplici in scenari immediatamente riconoscibili, grazie a una direzione estetica coerente e ricca di carattere. Il porting per Nintendo Switch 2 si era già dimostrato promettente attraverso la demo pubblica, ma la versione completa restituisce un risultato ancora migliore, confermando la bontà del lavoro svolto da ATLUS nella conversione. Il frame rate appare piuttosto fluido e stabile, con una resa complessiva che in diverse situazioni risulta persino più convincente rispetto ad alcune delle versioni già disponibili sulle altre piattaforme. Un risultato particolarmente apprezzabile considerando la natura del gioco e la complessità di alcune ambientazioni. Anche la qualità dell’immagine è soddisfacente: la risoluzione nativa non è particolarmente elevata, ma viene valorizzata da un sistema di ricostruzione e upscaling basato su DLSS, che permette di ottenere una resa finale più definita e pulita rispetto a quanto ci si potrebbe aspettare dai valori di partenza. La possibilità di selezionare tre differenti modalità di visualizzazione – Performance, Balanced e Graphics – rappresenta un ulteriore valore aggiunto, perché permette di adattare il compromesso tra fluidità e qualità dell’immagine alle preferenze individuali. Una scelta che offre maggiore flessibilità e consente di privilegiare l’aspetto più importante per la propria sensibilità, senza imporre un’unica configurazione a tutti i giocatori. Particolarmente interessante è poi l’implementazione delle caratteristiche ibride di Switch 2: in modalità portatile il supporto al VRR contribuisce a rendere più gradevole la percezione della fluidità, mentre su televisore è possibile privilegiare una resa visiva più definita, sfruttando la maggiore qualità dell’uscita video. Il risultato finale è una conversione che valorizza il gioco anche sul piano tecnico, dimostrando una cura superiore a quella che le prime impressioni della demo lasciavano inizialmente immaginare. Restano i limiti intrinseci della produzione originale, ma il lavoro svolto su Switch 2 permette di fruire dell’avventura in condizioni complessivamente molto buone, senza sacrificare in maniera significativa la qualità dell’esperienza.
La recensione
Metaphor: ReFantazio è una delle espressioni più riuscite della maturità creativa di ATLUS, capace di fondere l'eredità di Persona e Shin Megami Tensei in un universo originale, sostenuto da una narrazione ambiziosa e da un sistema di combattimento profondo e appagante. Il porting per Nintendo Switch 2 aggiunge un ulteriore elemento di valore, grazie a una conversione più convincente di quanto la demo lasciasse inizialmente supporre, con buone prestazioni, una resa visiva soddisfacente e modalità grafiche capaci di adattarsi alle diverse esigenze. Le criticità tecniche del progetto originale non scompaiono del tutto, ma vengono compensate da una direzione artistica di grande personalità e da un lavoro di conversione attento. La proposta a prezzo budget rende inoltre l'esperienza particolarmente appetibile per il pubblico Nintendo, che può finalmente recuperare uno dei JRPG più importanti degli ultimi anni in una versione portatile e tecnicamente valida.
