Arrivati alla prova sul campo, il valore del Portable Controller Qubick deve essere misurato soprattutto su un parametro molto meno spettacolare delle sue specifiche: quanto riesce davvero a rendere più confortevole una Switch 2 utilizzata per ore. La forma più abbondante delle due impugnature rappresenta infatti un cambiamento sostanziale rispetto ai Joy-Con 2, perché permette di distribuire meglio la pressione sui palmi e di assumere una posizione delle mani più vicina a quella naturale di un controller tradizionale. È una differenza che può sembrare secondaria durante una partita breve, ma che acquista progressivamente importanza quando il peso della console rimane sostenuto per sessioni prolungate. Ed è proprio questo il contesto nel quale il progetto Qubick trova la propria ragion d’essere: non rendere Switch 2 semplicemente più bella o più ricca di funzioni, ma far sì che la sua natura portatile risulti più sostenibile fisicamente. Obiettivo raggiunto grazie allo studio ergonomico, nonostante l’aumento complessivo del peso da sostenere. Il vantaggio riguarda anche la distribuzione dei comandi. Una superficie di appoggio più ampia consente alle mani di assumere una posizione meno contratta, mentre la maggiore distanza fra schermo e punti di presa contribuisce a rendere l’insieme più simile a una console portatile progettata attorno all’ergonomia piuttosto che a una console ibrida adattata alla portabilità. Il risultato è particolarmente apprezzabile con RPG, avventure, racing e action destinati a sessioni lunghe, quando la comodità della presa diventa progressivamente più importante della possibilità di cambiare rapidamente configurazione (senza dimenticare i tre tipi di D-Pad intercambiabili presenti nella confezione, per adattarsi alle diverse tipologie di genere). In questo senso, il Qubick non cerca di migliorare ogni possibile scenario d’uso: concentra il proprio progetto su uno specifico comportamento del giocatore e lo asseconda con una soluzione molto più specialistica. Anche i quattro pulsanti posteriori programmabili contribuiscono a questa filosofia. Il loro interesse non sta tanto nell’aggiungere semplicemente quattro comandi alla dotazione, quanto nel permettere di spostare alcune funzioni secondarie lontano dai pulsanti frontali, lasciando i pollici concentrati sugli stick e sulle azioni principali. In un action o in uno sparatutto questa possibilità può avere un valore concreto, soprattutto quando occorre utilizzare contemporaneamente movimento, telecamera e abilità; in altri generi, invece, può rimanere una funzione interessante ma non indispensabile. È quindi un elemento che aumenta le possibilità del controller senza necessariamente trasformarsi in un vantaggio universale. Naturalmente l’ergonomia non è gratuita. Il Qubick rende Switch 2 più larga, più ingombrante e meno immediata da riporre o trasportare rispetto alla configurazione standard, e questa è una conseguenza inevitabile della sua stessa filosofia. È il classico compromesso fra portabilità fisica e comodità d’uso: la console occupa più spazio, ma una volta impugnata richiede meno adattamento da parte delle mani. Anche la sensazione di equilibrio complessivo diventa quindi importante, perché un buon grip non deve soltanto essere grande, ma deve riuscire a trasformare l’aumento di dimensioni in un reale beneficio. Se questo avviene, il Portable Controller dimostra di avere una funzione precisa; se invece l’ingombro finisce per essere percepito più del vantaggio ergonomico, l’accessorio perde gran parte del proprio senso. La valutazione deve infine considerare che la comodità è inevitabilmente soggettiva: mani grandi e piccole possono percepire in maniera molto diversa la stessa impugnatura, così come cambiano le esigenze di chi gioca prevalentemente in piedi, seduto, sul divano o durante un viaggio. Il punto forte del Qubick, però, rimane evidente già a livello progettuale: invece di chiedere al giocatore di adattarsi alla forma compatta e universale dei Joy-Con 2, prova a fare esattamente il contrario, costruendo attorno alla posizione naturale delle mani. È una scelta meno versatile, ma potenzialmente molto più efficace per chi considera davvero la modalità portatile la propria modalità principale di gioco.
La ricchezza della dotazione porta però inevitabilmente a interrogarsi su ciò che il Portable Controller offre in più rispetto ai Joy-Con 2 e, soprattutto, su ciò a cui costringe a rinunciare. Da questo punto di vista sarebbe sbagliato considerare il Qubick come un semplice aggiornamento della soluzione Nintendo: è piuttosto un’alternativa, costruita intorno a priorità differenti. I quattro pulsanti posteriori programmabili, la vibrazione regolabile, il sensore di movimento a 9 assi e il tasto C mantengono una dotazione molto articolata, mentre gli slot per quattro cartucce aggiungono una piccola ma intelligente funzione dedicata a chi porta spesso la propria libreria fuori casa. A 39,99 euro, la quantità di funzioni concentrate nell’accessorio è quindi certamente uno degli elementi più convincenti del progetto. Ma proprio perché il Qubick sostituisce fisicamente i Joy-Con 2, bisogna considerare anche ciò che si perde. E il sacrificio più evidente è naturalmente la funzione mouse, una delle caratteristiche più originali introdotte da Nintendo con la nuova generazione. I Joy-Con 2 possono infatti essere utilizzati come mouse in modalità compatibili, trasformando il modo di interagire con determinati giochi e applicazioni e rappresentando una delle evoluzioni più significative rispetto ai controller della prima Switch. Il Portable Controller, per sua natura, non può riprodurre questa possibilità: la sua forma e il suo utilizzo sono pensati per mantenere i due elementi solidali alla console, non per trasformare uno dei controller in un dispositivo di puntamento. È un limite importante proprio perché non riguarda una funzione marginale, ma una delle caratteristiche distintive di Switch 2. La rinuncia va però contestualizzata. Il controllo mouse non rappresenta una funzione necessaria in gran parte del catalogo, e nei giochi tradizionali basati su stick e pulsanti il suo mancato utilizzo non modifica sostanzialmente l’esperienza. Il problema emerge piuttosto quando si considera Switch 2 nella sua interezza: Nintendo ha introdotto il mouse proprio per ampliare il linguaggio di controllo della console, e acquistando un controller sostitutivo si torna inevitabilmente a una concezione più tradizionale dell’input. Il Qubick è dunque più ergonomico, ma anche meno “Nintendo” nella sua filosofia: privilegia il modo classico di impugnare e controllare un gamepad rispetto alla capacità dei Joy-Con 2 di trasformarsi a seconda del gioco e della situazione. Lo stesso discorso vale per la modularità. I Joy-Con 2 possono essere sganciati, utilizzati separatamente, impiegati nel multiplayer locale e adattati a configurazioni differenti; il Portable Controller nasce invece per una situazione molto più precisa, cioè la modalità portatile individuale. È quindi perfettamente coerente con la propria destinazione d’uso, ma non può essere considerato un sostituto universale della soluzione ufficiale. Anche questo è un elemento che va letto come un compromesso e non necessariamente come un difetto: chi gioca quasi sempre in handheld può accettare volentieri di rinunciare a funzioni che utilizza raramente in cambio di un comfort maggiore, mentre chi alterna continuamente televisore, tabletop, multiplayer e portatile troverà probabilmente più importante mantenere tutta la flessibilità dell’ecosistema originale. In definitiva, il Qubick è completo proprio nella misura in cui si accetta la sua specializzazione. Non prova a replicare ogni singola caratteristica dei Joy-Con 2 e non avrebbe probabilmente senso che lo facesse: il suo obiettivo è offrire una presa più ergonomica, aggiungere controlli posteriori e costruire una soluzione più adatta alle lunghe sessioni individuali. La domanda decisiva diventa quindi quella del compromesso: quanto utilizziamo realmente mouse, Joy-Con separati e modalità multiplayer rispetto alle ore trascorse giocando con la console fra le mani? Per chi mette al primo posto la comodità, le rinunce possono essere facilmente accettabili; per chi considera la versatilità dei Joy-Con parte integrante dell’identità di Switch 2, il passaggio al Qubick rappresenta invece una scelta molto più impegnativa.
È soprattutto nell’utilizzo quotidiano che il Qubick Portable Controller riesce a chiarire il proprio posizionamento. Non è un accessorio che punta a diventare indispensabile in qualsiasi situazione, e sarebbe anzi un errore giudicarlo secondo questo parametro: la sua ragion d’essere emerge quando Switch 2 viene utilizzata per quello che la filosofia del prodotto considera il suo scenario ideale, ovvero come una vera console portatile destinata a sessioni individuali anche piuttosto lunghe. Sul divano, a letto, durante un viaggio o semplicemente lontano dal televisore, la maggiore superficie delle impugnature permette di mantenere una presa più rilassata rispetto ai Joy-Con 2, mentre la disposizione tradizionale dei controlli restituisce una sensazione più vicina a quella di un gamepad convenzionale. È soprattutto dopo un utilizzo prolungato che questa differenza può diventare significativa: il vantaggio non consiste nell’aggiungere una nuova modalità di gioco, ma nel rendere più sostenibile quella che già esiste. Anche la tipologia di gioco influenza però il valore dell’accessorio. Un RPG o un’avventura dalla durata molto elevata rappresentano probabilmente il terreno più favorevole, perché la comodità della presa può diventare più importante della compattezza; racing, action e sparatutto permettono invece di apprezzare maggiormente la disposizione dei controlli e soprattutto la presenza dei quattro pulsanti posteriori programmabili. Questi ultimi non sono una rivoluzione e non vengono sfruttati allo stesso modo da ogni genere, ma nei titoli più complessi possono effettivamente ridurre la necessità di spostare continuamente i pollici dagli stick ai pulsanti frontali. Al contrario, per una partita veloce o per quei giochi che richiedono poco controllo simultaneo, il vantaggio rispetto ai Joy-Con 2 si riduce sensibilmente. Il discorso cambia ancora quando si esce dalla modalità portatile. Qui il Qubick mostra con estrema chiarezza la propria specializzazione: non è pensato per sostituire universalmente l’intero ecosistema dei controller Nintendo. Non offre la stessa immediatezza nel passaggio fra modalità differenti, non può separare i due elementi per il multiplayer locale e soprattutto rinuncia alla funzione mouse dei Joy-Con 2, una delle caratteristiche più peculiari della nuova console. Per chi utilizza Switch 2 soprattutto collegata al televisore, o alterna frequentemente portatile, tabletop e multiplayer, acquistare un prodotto del genere avrebbe quindi un significato molto diverso rispetto a chi utilizza quotidianamente la console in handheld. Il Qubick non amplia tanto le possibilità di Switch 2 quanto ne privilegia una specifica interpretazione. È proprio in questo contesto che va letto anche il prezzo. Con un listino indicativo di 39,99 euro, il Portable Controller non si presenta come una periferica premium destinata a competere con i controller più sofisticati del mercato, ma come un accessorio relativamente accessibile attraverso il quale modificare in maniera sostanziale l’ergonomia della console. La dotazione è inoltre tutt’altro che minimale: oltre alla struttura ergonomica troviamo sensore di movimento a 9 assi, vibrazione regolabile, quattro pulsanti posteriori programmabili, tasto C e quattro alloggiamenti per cartucce. Il rapporto fra ciò che viene integrato e la spesa richiesta è quindi uno degli elementi più interessanti della proposta Qubick. La vera discriminante, tuttavia, non è il numero di funzioni, ma la frequenza con cui si utilizza la modalità per la quale sono state progettate. Se Switch 2 viene utilizzata prevalentemente in portatile e le sessioni durano abbastanza da rendere percepibile la fatica delle impugnature originali, il Qubick offre un miglioramento concreto e facilmente comprensibile: si rinuncia a una parte della versatilità dei Joy-Con 2 per ottenere una presa più tradizionale, più ampia e potenzialmente più confortevole. Se invece la console viene utilizzata indifferentemente sul televisore, sul tavolo e in mobilità, il compromesso diventa meno conveniente, perché molte delle caratteristiche che rendono unici i Joy-Con 2 vengono inevitabilmente messe da parte. In definitiva, il Portable Controller non cerca di dimostrare che i Joy-Con 2 siano progettati male, né pretende di sostituire la soluzione Nintendo sotto ogni punto di vista. Fa qualcosa di più semplice e, proprio per questo, sensato: prende una delle molte possibilità offerte da Switch 2 — il gioco portatile individuale — e la sviluppa in una direzione estremamente precisa. È un approccio che rende il prodotto facile da consigliare a chi riconosce questa esigenza, ma altrettanto facile da considerare superfluo per chi vive la console nella sua dimensione realmente ibrida. Il suo valore, insomma, non sta nella quantità assoluta di funzioni, ma nella capacità di migliorare una specifica esperienza senza chiedere un investimento particolarmente elevato.
La recensione
Il Qubick Portable Controller non vuole reinventare Switch 2, ma correggere uno dei compromessi inevitabili della sua natura ibrida: la comodità delle lunghe sessioni in portatile. Le impugnature più generose, i controlli posteriori e una dotazione sorprendentemente ricca rendono l'esperienza più vicina a quella di un gamepad tradizionale, a fronte però della perdita di parte della versatilità dei Joy-Con 2, soprattutto della funzione mouse. A 39,99 euro, resta quindi una soluzione specialistica ma convincente: non indispensabile per tutti, ma concreta per chi usa davvero Switch 2 come console portatile.
