STEAM: The Gate Must Stand: la recensione

THE OUTER WORLD – Benvenuti a un nuovo appuntamento dedicato alla nostra rubrica intitolata “The Outer World”, una finestra nuova per Switchitalia, con vista sui mondi videoludici che si espandono fuori dalle consuete e familiari mura dell’universo Nintendo. Se volete più dettagli sulla nostra iniziativa, vi rimandiamo all’articolo introduttivo con cui ve la presentiamo, sospinti dalla curiosità esplorativa tipica degli amanti dei videogiochi. Oggi lo scontro è impegnativo, ma non dovrete cedere per nulla al mondo!

The Gate Must Stand è uno di quei giochi che ti mette subito nel cuore dell’azione. Non c’è un’introduzione lenta, non c’è un mondo da esplorare con calma: il Continente è già caduto, l’Invasione è arrivata, e noi siamo letteralmente l’ultima speranza della città! Il titolo non è metaforico: il cancello deve resistere! Se crolla, tutto finisce. E questa praticamente è l’idea definisce l’intera esperienza.

Il gioco si presenta come un tower defense survivors‑like, ma non è una somma meccanica dei due generi: è un ibrido molto più dinamico. Siamo noi nei panni di un eroe al centro della difesa, non osservatori che piazzano strutture e aspettano. Possiamo e dobbiamo combattere direttamente, hack and slash in mezzo alle orde, oppure allontanarci e osservare la battaglia mentre decidiamo la nostra tattica.

Ogni eroe ha uno stile di combattimento diverso, e questo cambia davvero il modo in cui affronteremo le ondate. Non è solo una questione di “danni” o “velocità”: ogni stile apre possibilità di build completamente diverse, e il gioco ti invita a sperimentare che tu sia un combattente da mischia o un incantatore.

La parte più interessante, però, è la gestione dei follower. Non sono semplici unità da piazzare e dimenticare: sono alleati con percorsi di crescita multipli, sinergie da scoprire e ruoli complementari. Possiamo reclutarne molti, combinarli tra loro, farli evolvere in forme più potenti grazie anche alle reliquie ottenute dai boss, e costruire una difesa che non è mai identica da una run all’altra. Il cancello è il fulcro, ma la vera forza sta nel modo in cui disponiamo e potenziamo chi lo protegge insieme a noi.

Ogni cinque minuti arriva un boss, e questi incontri scandiscono il ritmo della partita. Non sono solo ostacoli più duri: sono momenti di scelta. Sconfiggerli dà accesso appunto a reliquie che possono cambiare radicalmente la nostra build, ma ogni potere ha un rischio. Alcune reliquie potenziano enormemente i follower, altre modificano il comportamento del tuo eroe, altre ancora introducono effetti che possono ribaltare una run in positivo o in negativo. Il gioco ci mette davanti a decisioni che non sono mai banali, perché ogni scelta influenza la sopravvivenza del cancello!

La gestione delle risorse è un altro elemento che pesa più di quanto sembri. Non possiamo potenziare tutto, né reclutare chiunque, e non possiamo evolvere ogni follower nella sua forma finale. Bisogna scegliere cosa massimizzare, cosa sacrificare, e quali sinergie vale la pena inseguire. È un roguelike che non punta sulla casualità fine a sé stessa, ma sulla costruzione di un piano che si adatta alle circostanze. Ogni run è diversa, non solo per i nemici o le reliquie, ma per il modo in cui decidiamo di affrontare la difesa.

Possiamo dire che la tensione costante è palpabile e divertente. Non c’è mai un momento in cui ci sentiremo completamente al sicuro. Anche quando la nostra build sembra funzionare, anche quando i follower tengono la linea, anche quando il cancello è ancora in buona salute, sapremo già che basta un’ondata sbilanciata o un boss particolarmente aggressivo per far crollare tutto. E quando il cancello inizia a perdere vita, la sensazione è davvero quella di un assedio disperato!

Se il cancello cade, la run finisce. Ma il gioco non ci punisce con un reset sterile: la progressione roguelike ci permette di sbloccare nuovi contenuti, nuove opzioni difensive, nuovi potenziamenti che rendono la run successiva più ricca e più strategica. È un ciclo che incoraggia a riprovare, a migliorare, a capire cosa ha funzionato e cosa no. Ogni sconfitta diventa un passo avanti, e ogni vittoria è il risultato di una combinazione di scelte, sinergie e tempismo.

The Gate Must Stand non è un gioco che punta sulla narrativa, non è un gioco che vuole stupire con effetti visivi, e non è un gioco che cerca la complessità fine a sé stessa. È un’esperienza che ci mette al centro dell’azione di difesa, ci dà strumenti per costruire la nostra strategia, e ci chiede di resistere il più possibile contro un assalto che non si ferma mai.